[헤럴드경제=유재훈 기자] 한동안 안정세를 보이나 싶던 계란값이 다시 들썩이고 있다. 신학기 급식 재개 등에 따른 수요 증가와 알을 낳는 ‘산란계’ 부족 현상이 겹친 여파다. 특히 수급불안이 심한 수도권 일부 소매점에서는 30개 한 판 가격이 1만원을 넘어 서는 등 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 위세를 떨치던 연초와 비슷한 수준까지 치솟는 것 아니냐는 전망도 나온다.

20일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 계란 평균 소매가(30개들이 특란 기준)는 지난달 중순부터 꿈틀대기 시작해 19일에는 7696원까지 뛰었다. 한 달 전 가격인 7311원보다 400원 가까이 오른 것으로, 1년 전 5350원보다는 2300원 이상 급등한 것이다.

최근의 계란값 오름세의 또 다른 이유는 미국과 스페인에서 AI가 발생하면서 산란계와 종계 주 수입국이던 이들 국가로부터의 수입이 중단됐기 때문이다.

이번 AI로 인해 국내 전체 산란계의 36%에 해당하는 2518만 마리가 살처분됐다. 해외에서 산란계를 수입해 생산기반을 다시 일궈야 하지만 주 수입국이던 미국과 스페인에서도 AI가 발생하면서 차질이 생겼다.

일부 농가에서는 살아남은 산란계를 최대한 활용해 계란을 생산하고 있지만, 노계 비율이 늘어남에 따라 산란율이 크게 떨어지고 있는 상황이다.

계란 유통업체 관계자는 “산란계는 보통 80주까지는 연간 약 250~300개의 알을 낳는데, 80주가 넘으면 연간 150개 안팎으로 산란율이 뚝 떨어진다”며 “그런데 지금은 산란계가 부족하다 보니 100주까지도 알을 낳게 하는 실정”이라고 전했다.

원래는 도살해 식용으로 처리해야 하는 노계까지 산란계로 활용하다 보니 산란율이 현저히 떨어져 공급 부족 현상이 심화하고 있는 것이다. 사정이 이렇다 보니 최근에는 서울·수도권 지역의 일부 대형 계란 집하장에 보관 중인 재고 물량이 평소의 3분의 1 수준까지 떨어지는 등 수급이 불안해진 상황이다.

농림축산식품부 관계자는 “최근 AI는 진정 국면에 접어들었지만 미국과 스페인 등지의 AI 발생으로 산란계와 종계 수입이 어려워지면서 계란 수급불안 현상이 나타나고 있다”며 “계란값이 평년 수준을 회복하려면 상당한 시간이 걸릴 전망”이라고 말했다.

igiza77@heraldcorp.com

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